按污水来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物，包括：
①漂浮和悬浮的大小固体颗粒；
②胶状和凝胶状扩散物；
③纯溶液。按水污的质性来分，水的污染有两类：一类是自然污染；另一类是人为污染，当前对水体危害较大的是人为污染。水污染可根据污染杂质的不同而主要分为化学性污染、物理性污染和生物性污染三大类。
污染物主要有：
⑴未经处理而排放的工业废水；
⑵未经处理而排放的生活污水；
⑶大量使用化肥、农药、除草剂的农田污水；
⑷堆放在河边的工业废弃物和生活垃圾；